レースの魅力は何かとドライバーに尋ねればこう答えが返ってくる。
「スピード」「駆け引き」
それが楽しくて仕方がないのだという。
ただ・・そこにはドライバーとして、最初の登竜門がある。
「Ｇ」フォース
レースにおいて加速が与える「Ｇ」は想像を絶する。
「このＲＳ車で2.5−3Ｇかかります」
それはジェットコースターのように一瞬の「Ｇ」ではない。
6月5日にここ鈴鹿で行われる耐久レースに置いては長時間それにさらされる。
3Ｇといえば、体重の3倍である。そのＧがレースの場合、ドライバーの首に集中する。
「はじめてマシーンに乗った後は放心状態でした」
話を聞けば、この「Ｇ」に耐えうるまで9ヶ月かかったという。
「スピードの世界を楽しむ」「接戦を制する」
その裏側にはこんなドライバーの苦労があるように思う。
「スピードはエンジンの回転数とタイヤの系とギアの端数で決まります。」
走行前には直線でこれだけ、1コーナーでこの回転数でこのスピードを出したいなど、
その要望に合わせて、ギアの端数を選ぶ。そこで計算上出てきた最高速度。
「267km/h」
しかしながらおよその目処はついても「走ってなんぼ」。計算は計算でしかない。
全ては本番にかかっている。
「レース仕様車は通常の車よりシビアで繊細」
9000回転のエンジン音が鳴り響く。
「テスト走行では総合タイムより、今は例えばコーナーの入り方に課題を持つ」
１周、1周、課題、目標を持って走り、「自分の頭を整理する時間をつくれ」と言う。
「ライン的な考え方は、いいんだ！でも車速がのってないから2発目までに待ち時間が出てしまう」
「上ってからシフトアップでは遅い。手前の下りからシフトアップしないとロスがでかい」
「２００ＲはＲがでかいんだからアウトインアウトでなく距離を縮めた方がいい」
細かに鋭いアドバイスが続く。その2人の表情は真剣そのものだ。
全ては勝つため。6月5日 耐久レース本番は目の前だ。
